Начинается: в Астраханской области редкие животные готовятся к массовому отелу

В заказнике «Степной» Лиманского района Астраханской области начинается отёл сайгаков популяции Северо-Западного Прикаспия. Уже в ближайшие недели бескрайние степи станут настоящим «роддомом» для одного из самых редких и древних животных Евразии.

Конец апреля в степи всегда особенное время. Именно тогда самки сайгака начинают собираться в отдельные стада — сначала небольшими группами по 15–20 голов, а затем и крупными скоплениями, насчитывающими до двухсот особей. Так формируются знаменитые «родильные дома» — участки, которые животные выбирают для появления потомства.

Места для будущего отёла сайгаки подбирают с почти математической точностью. Им нужны открытые пространства с разрежённой растительностью и прогретой почвой. На таких участках холодная майская роса быстро исчезает под первыми лучами солнца, а новорождённые детёныши меньше рискуют переохладиться. Важен и ещё один фактор — удалённость от водоёмов. Хищники чаще держатся у воды, поэтому степные антилопы предпочитают рожать вдали от потенциальной опасности.

Пока самки готовятся к появлению малышей, самцы переживают совершенно другой период. После напряжённого брачного сезона они ведут куда более спокойный образ жизни: восстанавливают силы, кочуют в поисках корма и воды и держатся обособленно.

Чтобы не тревожить животных в один из самых уязвимых моментов года, инспекторы астраханского заказника начали специальные биотехнические мероприятия. По границам «Зоны воспроизводства и сохранения популяции сайгака» устанавливают предупреждающие аншлаги: «Проезд закрыт. Идет отел сайгака».

Главная задача — ограничить движение транспорта рядом с отельными стадами. Даже кратковременное беспокойство может заставить животных покинуть выбранные места, а для новорождённых сайгачат это серьёзный риск.

Каждая успешная кампания отёла — важнейший вклад в сохранение популяции сайгака. Эти животные пережили массовое сокращение численности и сегодня остаются под особой охраной.